​​ A litíase renal, que é a formação de pedras nos rins, é muito comum em todas as populações. As pedras são formadas nos rins, podem descer pelos ureteres, chegar à bexiga e serem​​ expelidas pela uretra. Entre 10 e 15% da população pode apresentar, em algum momento da vida, pelo menos um episódio de cólica nefrética, que é quando a pedra sai do rim e passa pelos ureteres em direção à bexiga. A migração da pedra dentro do ureter dá uma dor em cólica de forte intensidade que geralmente obriga a pessoa a procurar o pronto socorro. Em geral, o cálculo renal é mais freqüente em homens, pessoas entre 25 e 35 anos e de etnia branca. Tem um padrão familiar mostrando a presença de um componente genético. Fatores ambientais, como a dieta, também são muito importantes na gênese da litíase.

Fatores que influenciam no aparecimento de cálculo:

 ​​​​ • Baixo volume de urina​​ 

 ​​​​ • Excesso de eliminação de cálcio na urina

 ​​​​ • Diminuição da eliminação de citrato na urina​​ 

 ​​​​ • Fatores dietéticos:

 ​​ ​​ ​​ ​​ ​​​​ – Baixa ingestão de líquidos​​ 

 ​​ ​​ ​​ ​​ ​​​​ – Tipo de líquido ingerido​​ 

 ​​ ​​ ​​ ​​ ​​​​ – Alta ingestão de cloreto de sódio​​ 

 ​​ ​​ ​​ ​​ ​​​​ – Alta ingestão de proteínas​​ 

 ​​ ​​ ​​ ​​ ​​ ​​​​ – Ingestão baixa de cálcio​​ 

Cerca de 30% dos pacientes que tem cálculo precisam de algum tipo de internação em pronto socorro ou enfermaria, e muitas vezes existe a necessidade de algum procedimento cirúrgico ou endoscópico para retirar o cálculo.